¿Qué significa agricultura sostenible? ¿Cuáles son sus principios y las técnicas más utilizadas? En este artículo, encontrarás las respuestas a las principales preguntas sobre este tema que tanto ha sido el centro de los debates de los últimos años sobre el futuro del sector.

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Índice de contenidos
¿Qué significa agricultura sostenible?
¿Cuáles son los principios de la agricultura sostenible?
¿Qué significa promover la agricultura sostenible?
¿Qué técnicas y tecnologías utiliza la agricultura sostenible?
¿Cuántos tipos de agricultura sostenible existen?
¿Qué es la PAC y cuáles son sus objetivos?
Agricultura 4.0 y agricultura de precisión para un futuro sostenible

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¿Qué significa agricultura sostenible?

El término agricultura sostenible se refiere a una agricultura que respeta los recursos naturales, que no utiliza sustancias contaminantes para no alterar el equilibrio medioambiental; es un tipo de agricultura que está en las antípodas del concepto de agricultura intensiva.

En la definición del Agricultural Sustainability Institute, esto se traduce en garantizar el bienestar de la población mundial y su necesidad de alimentos y tejidos sin perjudicar a las generaciones que heredarán el mundo en el que vivimos.

El desarrollo sostenible es, por tanto, un tipo de economía que promueve el respeto por el medioambiente en el que vivimos, pero que, al mismo tiempo, es capaz de proteger los recursos humanos y económicos implicados en sus procesos.

Por ello, la agricultura sostenible es un modelo de producción rentable para los trabajadores porque uno de sus objetivos es mejorar su calidad de vida y sus condiciones de trabajo.

¿Cuáles son los principios de la agricultura sostenible?

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) establece los 5 principios fundamentales de la agricultura sostenible.

Los principios son

1. aumentar la productividad, el empleo y el valor añadido de los sistemas alimentarios;
2. proteger y valorar los recursos naturales
3. mejorar los medios de vida y promover un desarrollo económico inclusivo
4. mejorar la capacidad de adaptación de las personas, las comunidades y los ecosistemas
5. adaptar la gobernanza a los nuevos retos.

En esta visión, los agricultores, pastores, pescadores, silvicultores y otros habitantes de las zonas rurales hacen oír su voz, se benefician del desarrollo económico y disfrutan de un empleo digno.
Los hombres y las mujeres del medio rural viven con seguridad, tienen el control de sus medios de vida y un acceso equitativo a los recursos que utilizan de forma eficiente.
Fuente FAO

Las directrices para trabajar en esta dirección están disponibles en el documento Transforming Food and Agriculture to achieve the SDGs, que enumera 20 iniciativas y acciones que pueden llevarse a cabo para alcanzar los 17 objetivos para el desarrollo sostenible establecidos por las Naciones Unidas.

¿Qué significa promover la agricultura sostenible?

Promover la agricultura sostenible significa trabajar en 4 direcciones que tienen que ver con

• mejorar las condiciones de vida de los trabajadores y productores, aumentando su acceso al mercado y promoviendo un comercio más justo
• dar más oportunidades a más productores, especialmente a los más desfavorecidos, y protegerlos de la explotación
• difundir información sobre los mecanismos económicos de explotación, promoviendo la concienciación de los consumidores sobre un modelo económico en alternativa al dominante
• promover la justicia social y el respeto de los derechos humanos fundamentales

¿Qué técnicas y tecnologías utiliza la agricultura sostenible?

Las técnicas principales

Las técnicas principales de la agricultura sostenible provienen del pasado y son anteriores a la era de la industrialización masiva que revolucionó el mundo agrícola.

Estas técnicas son

1. la rotación de los cultivos para mejorar o mantener el rendimiento de los terrenos;
2. el seguimiento de las plagas agrícolas y de los insectos transmisores de enfermedades mediante sus enemigos naturales, por ejemplo, otros insectos beneficiosos, depredadores, parasitoides y microorganismos como hongos, virus y bacterias;
3. la cobertura del terreno con paja o materia orgánica, que ayuda a mantener la humedad óptima del suelo y a regular su temperatura.

Redescubiertas y potenciadas como parte de un nuevo paradigma agrícola con un menor impacto ambiental, ahora se apoyan en un sólido sistema tecnológico que las hace aplicables a gran escala y capaces de optimizar al máximo el trabajo y los recursos..

Las tecnologías 4.0

La innovación tecnológica desempeña un papel fundamental cuando se trata de modelos de agricultura sostenible.

La recopilación y el análisis de datos en tiempo real que permiten las nuevas tecnologías ayudan a los agricultores a tomar decisiones mejores y más rápidamente, evitando así desperdicios y daños a los cultivos.

Esto se traduce en

1. optimización de los recursos disponibles: para los agricultores y las explotaciones agrícolas, esto significa reducir el consumo y aumentar la productividad de los terrenos.
2. mejor calidad del producto final gracias a la trazabilidad de la cadena de suministro que permite un mayor control de todas las fases de producción
3. beneficios para el medioambiente gracias al menor uso de fertilizantes y a la reducción de las emisiones

Agricultura sostenible y Agricultura 4.0 son, por tanto, dos modelos estrechamente vinculados.

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¿Cuántos tipos de agricultura sostenible existen?

La agricultura sostenible consiste en utilizar técnicas agrícolas que respeten el medioambiente, la biodiversidad y la capacidad natural de absorción de los desechos de la tierra.

No existe un único modelo que se defina como sostenible por naturaleza, sino que hay varios que se basan en técnicas y conocimientos diferentes o incluso integrados. Veamos los principales.

Agricultura ecológica

Se trata de un modelo de producción que solo permite el uso de sustancias naturales, según el reglamento europeo CEE 2092/91, y que pretende evitar la explotación masiva de los recursos naturales.

Las explotaciones ecológicas certificadas no utilizan sustancias químicas como abonos, herbicidas, fungicidas, insecticidas o pesticidas, sino que solo utilizan fertilizantes naturales y técnicas tradicionales (rotación de cultivos).

Agricultura biodinámica

Sus objetivos son enriquecer el medioambiente y mejorar la calidad de los alimentos, preservando la biodiversidad vegetal.

Al igual que la agricultura ecológica, no utiliza abonos químicos ni productos fitosanitarios, sino que emplea dosis homeopáticas de preparados naturales para favorecer la fertilidad del suelo y el crecimiento de las plantas. Por eso tiene muy en cuenta las fases de la luna a las que corresponden los periodos de activación de la vida en el suelo.

Permacultura

No se refiere solo a un conjunto de prácticas agrícolas orientadas al mantenimiento natural de la fertilidad del suelo, sino también a un sistema de diseño que entrelaza cuestiones de arquitectura, economía, ecología, antropología y sistemas legales.

El objetivo es diseñar y gestionar los paisajes de forma óptima y ética para satisfacer las necesidades de las personas en armonía con los sistemas naturales.

Agricultura solidaria

Por último, la agricultura sostenible también incluye la agricultura solidaria, un término utilizado para describir un tipo de agricultura que respeta a las personas y al medioambiente y que se basa en relaciones directas y de confianza, reduciendo la distancia entre quienes cultivan la tierra y quienes consumen sus productos.

¿Qué es la PAC y cuáles son sus objetivos?

El término PAC (Política Agrícola Común) hace referencia al conjunto de planteamientos sociales, económicos y medioambientales que pretenden conseguir un sistema agrícola sostenible y compartido en la Unión Europea.

Adoptando este enfoque combinado y aprovechando los últimos avances en conocimiento e innovación, la PAC puede alinear la agricultura con el Green Deal Europeo (o Pacto Verde europeo), es decir, el conjunto de iniciativas políticas propuestas por la Comisión europea con el objetivo global de lograr la neutralidad climática en Europa para 2050 y que

pretende crear para Europa un futuro inclusivo, competitivo y respetuoso con el medioambiente.
Fuente: Agricultura sostenible en la PAC | Comisión europea

Los objetivos de la PAC son

• sostenibilidad social
• sostenibilidad medioambiental
• sostenibilidad económica

La sostenibilidad social significa

1. producir alimentos más sanos y seguros, nutritivos y sostenibles
2. promover y mejorar la capacidad de adaptación de las personas, las comunidades y los ecosistemas
3. promover el papel del conocimiento y la innovación

La sostenibilidad medioambiental significa que las buenas prácticas medioambientales están en el centro de la agricultura y la silvicultura de la UE, garantizando que la protección del planeta y la producción de alimentos puedan ir de la mano.

Por último, la sostenibilidad económica garantiza

1. los medios de vida de los agricultores mediante la implementación de un sistema justo de apoyo a los ingresos y el logro de una mayor igualdad en la cadena de suministro de alimentos
2. el vínculo entre el apoyo a los ingresos y las medidas medioambientales a través de la condicionalidad y los pagos directos verdes
3. el apoyo al desarrollo rural para garantizar que las prácticas e inversiones medioambientales sean económicamente viables para los agricultores.

Agricultura 4.0 y agricultura de precisión para un futuro sostenible

La transición hacia un futuro más sostenible no puede lograrse sin la evolución de las técnicas y de los métodos de trabajo de los terrenos
Por eso es importante que las explotaciones agrícolas adopten las nuevas tecnologías disponibles.

Si quieres saber más, lee los artículos más detallados:
Agricultura de precisión: ventajas y aplicaciones para tu trabajo
Agricultura 4.0: los beneficios para la sostenibilidad y la trazabilidad

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